朱炎看了暖冬一眼，冲她点头：“你下去吧。”
暖冬躬身告退。
叶木青生怕朱炎会怪罪暖冬多言，遂解释道：“我刚才闲极无聊，就随意跟她聊天，无意中说到府上的一些事了，倒不是暖冬嘴碎，她并不是什么话都往外说的人。”
朱炎看着叶木青，似笑非笑地说道：“我当然知道暖冬是什么性子，不过，你倒是挺有能耐，让人什么话都想跟你说。”
朱炎一边说着话一边慢慢踱上台阶，缓上进了屋。
叶木青也重新落坐。
两人面对面坐着，气氛有些微妙的尴尬。好在有那只雪白的胖猫中间，多少冲淡了这种气氛。
叶木青察觉白雪这个馋猫比上次显得更胖了。整个身子圆滚滚的，胖成了球状，那张胖脸把眼睛趁得更小了，小成了一条缝。
它慵懒地窝在朱炎的怀里，闭眯着眼睛享受着朱炎的抚摸，看那架式，觉得它才是朱炎的仆人一样。
叶木青看着就觉得好笑，便忍不住说道：“你有没有察觉，它好像觉得自己才是你的主人？”
朱炎笑道：“早察觉了，我就喜欢它这点。”
叶木青一时不知接什么话好。
既然不知说什么好，那就说正事吧，毕竟她今天来可不是为了讨论猫儿，是为了告状来的。
叶木青沉吟着，在想怎么样才把话题切入到她想谈论的那个件事上。
叶木青正在思索时，朱炎却先开了口：“我昨天路过你家了。”
叶木青心里不觉有些不紧张，生怕她娘再做些什么不妥的事，便问道：“你又去我家了？”
朱炎眉毛一挑：“听你的意思，你好像不大欢迎我去？”
叶木青当然不好实话实说，便说道：“我家是做生意的，哪有不欢迎客人的道理，不过是地方简陋，怕怠慢了你。”
朱炎疑惑地看着叶木青，突然问道：“你今天是有求于我？”
叶木青抬头看着他的眼睛，想知道他对于这件事到底知道多少。
朱炎微微一笑，接着说道：“你说话跟往常不一样，我猜是有求于我才会这样字斟句酌又满怀心事的。——好了，你有什么事就直说吧，不用跟我客气。但凡你开口，我又能做得到，我定会答应。”
叶木青被他这种语气给弄得哭笑不得，他家的丫头给自己弄出这么一堆麻烦，她来讨个公道，反倒有求于他了。但是有再多不甘和不满，她也只能心平气和地跟人说明情况。
叶木青决定不再考虑说话的方式，便直截了当地说道：“我不清楚这是不是有求于你，事情是这样的：你的一个叫巧云的丫环派了个两个混混到我的摊子上捣乱，把蜚蠊放到凉皮里诬陷我的东西不干净，我姑带着人把他们送到衙门，捕快审了以后，说建议我们两家私了，于是我就上门来了。”
看样子朱炎真不知道这件事，叶木青在说话时，他先是微微有些惊讶，接着脸色阴沉，等到叶木青说完，他郑重其事地说道：“抱歉，这是我的疏忽造成的。我一定会赔偿你的损失。”
叶木青道：“损失倒也没多少，不用赔了，我只是希望以后不要再发生这样的事。朱少爷，你生在富贵人家可能不了解我们这些人的辛苦，我好容易才把自家的小生意做成了一点名气，我不希望几个月的心血被人无端的毁了。”
朱炎目光专注地看着叶木青说完，语气转而变得低沉：“我知道你的辛苦，那么热的天还在太阳底下晒着忙碌着——”说到这里，他似乎意识到什么，突然戛然而止。叶木青也怔了一下，想问他什么时候去过后街，想了想还是憋住没问。
叶木青觉得话已说完，便站起身告辞：“我的话已经说完了，一会儿还出摊，告辞。”
朱炎道：“我这就把巧云叫过来问清楚，明天，不，今天下午就给你交待。”
叶木青点点头：“有劳了。”她转身离开。
外面，景春早安排了马车送她回去。叶木青跟景春和暖冬道别后，离开了朱府。
回到后街时，众人已经开始做生意了。叶大姑也在忙着，叶木青也不忙着出摊，走过去先简明扼要地把事情说明了：“我已经把事情告诉朱少爷了，他答应今天下午就给我人一个交待。”
叶大姑有些诧异地道：“倒是挺快的，那我就放心了。”
叶木青回到摊位前开始干活。她明显地感觉到今天的客人比往常少了不少，有不少人在观望，有的人在对她指指点点。她又不能冲上去挨个去解释。
叶木青默默叹息着，真是造谣一张嘴，辟谣跑断腿。这个巧云真够狠的，她辛辛苦苦几个月积攒的一点人气，被她这么一折腾全没了。她不过是曾经跟她有几句口角而已，她就想毁了她的饭碗。果然小人最不可招惹。
好在叶木青并没有煎熬太久，就等来了结果。
她刚回不到半个时辰，在后街的丁字路口就出现了一辆引人注目的马车。
马车引人注目，车上的人更引人注目。
车上先下来两个丫头，一个白净秀丽，一个黝黑粗壮，这两人便是景春和暖冬。
两人押着一个头发蓬乱，脸上和脖子上带着伤痕的女子，这女子虽然狼狈不堪，但仍看得出姿容不差。不用说，这被押的女子就是巧云。
众人见此情形，哗啦一下全围了上来瞧热闹，交头接耳议论纷纷。
“这三个姑娘是谁呀？”
“不知道呀，不这正看呢。”
“这是干嘛的呀？”
“瞧瞧吧。”
这时，又从马车上慢慢走下来一个人白衣男子。这人正是朱炎。
众人虽然没见过朱炎，但大都听过他的名字了解他的情况。
很快就有人猜测到了。
“我知道，这个人就是朱少爷。”
“就是那个腿有点……”
“对对，就是他。”