魏明一个半大的男人，拖着七八岁的孩子，一大家子没主心骨的下人，另外许多被阮之开始却又停下来的项目。到处都需要花钱，万州王不给活路，走在路上人人喊打。他白日夜晚地想，想得头发都白了，才渐渐地将一家人拉上了正路。为了活下去，他学会演戏，善于戴面具，谎言张口就来，更懂得如何干坏事，干完坏事将屁股擦得干干净净也是本事。
顾青山擦屁股了，也擦得挺干净，但还是留下了痕迹。
若无遮掩，何必如此谨慎？
魏明的眼中满是阴霾，一个巨大的猜想在脑中浮现。
可是，那狡猾的丫头一定不会承认，他得抓到她无法争辩的证据。
天渐高，秋渐凉。
伴随着龙口水稻丰收的消息而来的，是一大筐新鲜的红薯和一本厚厚的红薯菜谱。
青州王请了魏先生，连同几个亲近的谋臣和将领，他要试试那红薯是不是当真如女儿信中所言。
郡城的厨子比龙口的世面广，手艺更精通些，自然搞出来的花样更多。他们在拿到红薯和菜谱的第一时间，便开始仔细研究起来。观外形，闻气味，尝甜度，最后选了几个不好看的出来试菜。
最终，成了数十个菜，一一摆上了青州王的宴席。
一人一几的席面，下人们流水价地上菜，鲜甜的味道充斥着空气。
青州王请大家别客气，尽情地吃。好或者不好，也别遮掩，当面就说。
魏先生坐在下手，默默的品尝味道。红薯这般东西，宽爷早年弄出来的时候，十分干涩，滋味并不是很好。他也尝试过怎么利用它，没想到那丫头片子居然比他的花样多，一弄菜谱就是一大本，豪爽地上了近百种的方法。
“魏先生，如何？”青州王问。
魏先生放下筷子，点头，“味道很好。”
“可中吃？”
“可。”
青州王哈哈大笑起来，中气十足又颇具威势，他环视跟了自己几十年的老将领，“若做军粮，日日吃，可有怨言？”
自然是无的。
“真是天助我也。”青州王看着魏明笑，“自来了河西，有如神助一般。大事，可定了。给世子和延之写信，召他们回吧。”
青州王一声令下，战争机器便启动起来。各处的大营开始盘账，手中的兵士几多，辎重还有多少，军衣可是齐整了，马匹和武器有无妥当。当然，也有几匹快马奔龙口而去。
丰收，纳粮，上路。
龙江涨水，漫堤了。
浩浩荡荡一片，将堤坝内侧的田地泡成了黄汤。
幸而水淹田才成，各家都没种植，无甚损失。
只顾皎的一口鱼塘，因临近的水渠闸门没关紧，许多鱼跑出去了。她万分心疼，纵然石仓里装满了收回来的稻子，也不能令她开心。
因为，青州王来信，快中秋了，该打仗去了。
顾皎抱着李恒的胳膊抱怨，“你好不容易修两个月的假，顺手帮他将军粮收齐整了，怎地连口气都不能歇？他儿子跑我家来，整个小老婆来给我添堵；他女儿女婿来吃我的，背后还要□□顾家一刀。我大度，都不和他们计较，还得日日装出好脾气的样子和那个什么狗屁督商柴文茂说话。对了，那督商原本是干啥的？怎么那么多屁话？简直十万个为甚！”
李恒收拾自家行李，连带顾家送来的一套心铠甲，顾皎帮他做的黄金马鞭。
顾皎那日见他修马鞭，又收了皎雪做提前的生日礼物，要投桃报李。也不知哪里来的审美，居然搬出好几锭金子，要金匠特别定制了一个马鞭。她还逼着他必须用，只因是娘子的一片爱心。
“郡马一个远房的堂兄。”李恒答道。
“所以啊！”顾皎叹口气，“现在用人，只看血脉血缘，亲朋好友，同族姻亲，才能倒是其次了。咱们含烟算账多快呢，若不是入我家门，简直浪费人才。”
“你休要提她，已是被卖的人。”
顾皎就冲李恒笑，跑过去帮他打包东西，“延之，以后你要是得了一官半职，掌了一州一郡的，一定要以身作则。”
“甚么？”
“选贤任能，要有规则。”
“甚规则？”他笑着问。
“选能干的，因人而用。”她暗示他，“比如，考个试什么的。”
推官制，走开吧；科举制，开始吧。
李恒也笑了，然却叹口气，“不容易啊。这天下，还是士族人的天下。”
她想了想他要杀光士族的劲头，心中大概明白他为何会被称为暴君了。
历朝历代以来，包括现代，掌握了最先进的生产力和舆论的阶层，才是整个社会最终解释权的。此时，士族便是掌握着文化、权利、土地及生产资料的阶层，也因此，他们有充分的权利诠释历史。李恒要杀光士族，要推翻历朝历代的推官制度，甚至从他看重宽爷和唐百工等等技术性人才，怕也是支持选贤能的。这样的皇帝，纵然是开国帝君，但面对庞大的官僚和士族群体，也是势单力薄的。政令或者不出宫廷，或者被胡乱诠释，或者被极端化推行，或者再晕头搞几个大的民生工程，被有心人利用着多收税。
如此？越是能干，给人的把柄越多，最终惨死。
死了，还要被安一个戾的名号。
士族的嘴，史官的笔，盖棺定论。
因此，在书中，李恒的结局完美地契合了他给裴潜的结局。
这才是报仇，来自上层社会的终极报仇——让人遗臭万年。
可那是因为顾皎死了。
现在，顾皎在，绝不会容忍自己的男人在落凤坡走向毁灭。
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