做小生意的就是这么艰辛，有个头痛脑热都不敢歇着，就是强撑，拼命也要熬过这半年。对于处在那样境遇里的、经历过失业挫折的一群中年人，从烂泥潭里刚刚爬出来得以喘息，却还挂在悬崖峭壁的边缘，内心充满了不安定的因素。她们往头顶上方看去，云端的阶层永远是遥不可及；然而低头往下一看，大泥潭里还深陷挣扎着很多人呢。
每个家庭皆是上有老下有小，肩上背负的就是对后半生的焦虑和迷茫，以及随时有可能再次失去收入的压力。这个月交过店铺的房租水电，还不知下个月能不能凑得齐，儿子马上就要考上大学了又怕学费生活费无从着落让孩子受委屈……这样的精神焦灼，没有经历过失业压力的云端阶层是无从想象的。
那时是夏蓝的妈妈张蕙蓝先病倒了。
辛苦挣回的钱被家里的死狗男人赌麻将输掉了一笔，两口子因此大打一架，拖几年没有离婚全是为孩子着想，全是为高考。就待高考结束，机床厂这一代的老人儿，一定会直奔民政局离掉一大批人。
张蕙蓝好像是患上了胆囊的病症，腹痛难忍，疼得在店里的操作间就蹲了下去，浑身爆汗站不住了，被送去医院急救。
说是胆囊穿孔，那小小的器官都烂掉了，于是动了切除手术割掉病灶。
店里就又少一个能干活儿的，瞿连娣跑去医院看望病号，拍着张蕙蓝的床，抽烟吗，你还敢再抽烟吗？姐们儿你趁着自己还有活气，赶紧先把烟戒了吧！
张蕙蓝脸色蜡黄地躺在床上，一笑，就剩这点儿舒坦的爱好，不然活着更没意思，生病跟抽烟就没关系，就是身体累，心也累。
瞿连娣很较真儿也很诚恳地劝：“我们瞿嘉都能把烟戒了，为了高考都不抽烟了，你就不能戒啊？”
“成，这次活着出院了没死我就戒烟。”张蕙蓝说。
俩老姐们儿在病房里一坐一躺，互相看着，两只粗糙的手握在一起，笑一笑。张蕙蓝对瞿连娣说：“瞿师傅我就嘱咐你一个事，你有空还是去医院做个体检，抽个血，每年都要的。岁数大啦，身体才是最大本钱，你千万别忽视了。”
“……”
瞿连娣听见了这句话，也听进去这句话，心里琢磨了，几天后就去医院做了个全面且详细的体检。
以前在机床厂里上班，职工都有医疗保障，每年去医院免费体检，你不想去工会还要催着你去，这是社会主义对待工人阶级的福利。
现在不在厂里上班，什么保险保障都没了，需要自己花钱的地方，瞿连娣一定能不去就不去，也包括原本每年例行的体检。所以去年她就没有去。
最近疲惫，头痛，全身乏力，脚有些肿，确实很累。
她在离家最近的朝阳医院领到验血验尿等等的化验单，当时就被医生拽住不放她走了。她自己不太放心，去城里一家更好的综合医院又查了一遍。
再次拿到化验结果，瞿连娣就坐在医院大厅的座椅里，坐了半晌，想想要怎么办。
算一算手里还有多少现款能用，家里有多少钱必须存住，还有多少钱预留作为瞿嘉念大学四年的生活费用。
走出医院大门，路边二十米就是地铁站。她从地铁站通道口经过，走了十分钟找到公共汽车站，用月票又省出两块钱。
……
高三班级的楼道口，拉起一条红色横幅，倒计时的数字就每天都在变。距离高考还有差不多两个月，几十天了。
晚自习前的锻炼时间，各班出现在操场上的男生，全部凑一起也就剩下两只篮球队，正好两队对垒厮杀。
小姜同学在后场运球飞奔而来，左手边周遥在喊“这儿呢我的”，右手边瞿嘉也举起了手“给我”。小姜先左看，再右看，传给谁呢，内心异常纠结呀，手一抖，球就飞向瞿嘉的方向。
队友先炸了“卧槽小姜你瞎了你传给谁啊？！”瞿嘉接球唇边分明笑了一下，挺坏的笑，毫不客气就越过了姜戎，两条大长腿一迈简直像从姜戎肩膀上方跨过去的，随即又晃过一人，潇洒地上篮得分了。
小姜捂脸“啊”得一声，真蠢。
周遥都顾不上欣赏嘉爷投篮，回头一指姜戎：好小子，狼子野心又他妈暴露了，眼里都没我了你太过分了。
姜戎抱住周遥的后背想把自己藏起来，哆嗦羞愧地喊冤：“我不敢不传给他，瞿嘉那么凶他总是瞪我，我怕他……”
“他是对家的！你个卧底的你给对家传球！！”周遥勒住小姜脖子把人放倒在场地上，唾弃得很想踩上两脚。
瞿嘉傍晚骑着车放学回家，他妈妈仍在店里上班，生活依旧。瞿连娣晚间会赶回来给他做晚饭，以及准备第二天的早饭。
经营早点铺子，最辛苦就在于必须凌晨上工。三点钟外面天还黑着，从郊区养殖场和蔬菜大棚运货的大卡车就出发了，结队呼啸着进城来了。当日进货新鲜的肉蛋蔬菜，都是在四点钟左右。店里这时就开始上货，刷洗，配菜，热灶，开始做早上第一批出笼的点心了。
日复一日就是这样运转，店是如此，人也如此。
瞿连娣那一阵干脆就搬到店里住了，支起一个钢丝床，晚上铺开被褥，凌晨把床收起，她就能直接开工。
这样，就不打扰瞿嘉在家复习功课和睡觉。
瞿嘉靠在门边瞅着他妈妈。瞿连娣很麻利儿地切出了胡萝卜丁小油菜丁蘑菇丁和小香肠，再摊上两个蛋，做一份色香味俱全的香肠蔬菜蛋炒饭。
“早饭不用那么细致了，我就随便吃。”瞿嘉说。
“有营养。”瞿连娣说，“就是给你补的，考得好考不好的反正不能亏在我这儿！”
“啧，你这不是给孩子压力么？”王贵生一皱眉头。
“这不叫‘压力’，”瞿连娣说，“这就叫亲妈。”
“我给我们家路军儿就是买现成的烙饼，卷个葱，下一碗面条，”王贵生说，“我也是他亲爹啊。”
“所以说爹和妈就不一样呢。”瞿连娣说，“我做两份炒饭，你给你儿子带一盒？”
“别。”王贵生用眼神拒绝了，“累，歇着吧你。”
“把我这盒饭给他呗？”瞿嘉插嘴，冷笑一声，“把压力送给路军儿了，别客气。”
“去！”瞿连娣瞪他。
瞿连娣然后又悄悄对瞿嘉示意，冰箱顶上藏了一盒绿豆糕一盒南瓜饼，小声说：“明儿上学你带给遥遥，我做给他的。”
她但凡给瞿嘉做一次花样点心，一定给周遥留一份。对老王家孩子那叫做客套，对周遥才是实在的真心。这远近亲疏的几层关系分得很清楚，心里摆的第一位一定是她儿子，第二位一定是周遥，第三位勉强能排上别的人。
瞿连娣那时用眼神对老王说：没大事儿，你甭瞎担心。
王贵生也用眼神说：你这人就爱逞能。
瞿连娣眨眼：我就是这么勤快能干。
王贵生也眨眼：所以人就不能太能干，不累你累谁啊？你就是累的么。
老王那时来他家次数越来越勤，几乎每晚都要送瞿连娣回来，给瞿嘉做饭，洗个衣服，再把人送回店里。