一阵折腾，这省亲的繁文缛节在睿妃的突然抱恙之下不了了之，睿妃躺了一日，第二日才神清气爽地出现在恩义厅中，沈年身为一品太傅，只需见礼，沈悉领着兄弟晚辈正要拜见，沈宁却抬手阻止，“父亲叔伯对我行大礼，真真折煞我了，免了罢。”
跟在身边的洪公公犹豫道：“娘娘，这于礼不合……”
沈宁道：“昨日我进沈家，沈家需行君臣之礼，今日我做为沈家女儿，岂有一再让父亲拜见之理？”
如今这场景不若昨日正式，既然娘娘开口，洪公公也不便多说，只好作罢。
几人寒喧一阵，沈宁正想离去，沈年竟开口了，“老夫听闻娘娘棋艺一绝，不知老夫是否有幸与娘娘对奕一局？”
沈宁略为诧异地看向老太傅，虽是寥寥几面，她也知她这祖父也是历经大风大浪，如今即便狂风暴雨也能不动如山，他叫她下棋，是否也觉着她需要提点了呢？
“孙女儿荣幸之至。”
二人便在恩义厅架了棋盘，沈年让儿孙退下，沈宁也摒退宫仆，连洪公公也一同离去了。
沈宁请沈年开局，沈年当仁不让地挥了马。
待恩义厅中薰香烧完，棋局已行至中盘，沈宁手里玩着棋子，心里只有一句：
姜还是老的辣。
沈年移了一子，捻须笑道：“人常说下棋观人，老夫看娘娘棋路，却得出‘性情’二字。”
沈宁点点头，“祖父大人果真厉害，我就是个横冲直撞的性子。”
沈年道：“娘娘若非没有这点胆识，也不敢在云州披甲上阵。”而后他唏嘘一声，“全是造化弄人，若非我沈家树敌，您又怎会流落民间遭遇杀戮之事？一切都是老夫的孽债。”
“祖父大人言重了，命该如此，岂能怨人？”
沈年赞赏看向她，说道：“横竖这屋里没有别人，老夫与娘娘说一句心底话。”
“祖父大人请讲。”
“陛下当初下旨召您入宫为妃，老夫是极为高兴的。却不是因为沈家出了一位妃子，而是娘娘的通身气度与度量，陪伴帝王身侧再好不过。”
“祖父过奖了，我不过是个普通人，机缘巧合才变成了这样。”沈宁笑笑，低头落了一子。
“娘娘过谦，老夫自认历经沧海，识人的目光还是有一些的。”
沈宁只得轻轻一笑。
“老夫思量许久，只今才得已机会与娘娘一说。老夫作为沈氏族长，决意沈氏与娘娘共同进退，惟娘娘马首是瞻。”
沈宁大惊，抬起了头。她就不信他没有听到她失宠的事，在这个节骨眼上太傅居然做出这种决定，他究竟在想些什么？
原以为自己不与沈家过多牵扯，出了事即便迁怒沈家也能开脱出来，可老太傅居然自发地想要搅进这一滩浑水？他就这么看好她，以为她一回宫就能再夺回皇帝的心？还是她的出现打断了他们原本的计划，因此要从她这里扳回正轨？
“祖父大人，我从来就是个不管不顾的，您寄予厚望，我怕是要让您失望了。”
“娘娘只管照您的步调走，我等跟随娘娘的脚步便是。”
沈宁心事重重地回了回了内院，继而接见沈张氏等人，也并不让长辈跪下，洪公公爽性睁一只眼闭一只眼。这娘娘，昨日莫不是假意头疼罢？
待叙旧一回，沈宁让闲杂人等退下，只留了早已哭得泪汪汪的母亲沈张氏。
“我儿，为娘听得一些闲言碎语，说你惹怒了陛下失了宠幸，这是真的么？”沈二夫人抓着沈宁，一边流泪一边急急地问。
“母亲不必担心，不过是寻常吵闹罢了。”
沈张氏一听几乎要晕过去，什么叫寻常吵闹？跟帝王还有寻常不寻常的吵闹么！
沈宁却是看上去十分轻松，“娘，女儿好不容易回来了，娘明日便陪女儿去灵隐寺走一遭罢，女儿上回去觉着那儿颇有灵性，许了个愿望，如今实现了也该去还一还愿。”
“灵隐寺？”女儿怎地在那座小庙里许了愿？沈张氏抹去眼泪，“你许了什么愿？”
沈宁笑而不答。
沈张氏眼前一亮，看向她平坦的小腹，“莫非是……”
“不是。”沈宁非常干脆地摇了摇头。
沈张氏一阵失望，“你如今贵为皇妃，出门诸多不便，待明日娘与你准备妥当，后日再去罢。”
沈宁想了一想，答应了。皇帝有心冷落，应该没有这么快叫她回宫。
翌日，沈家女眷与其姻亲家族女眷拜访者甚多，沈宁到了日跌时分才腾出一些空来，她婉拒了沈张氏的陪伴，到了沈府的后花园，也不让左右跟随，一人进了园中。
知道沈宁要来，管家早已将花园里的闲杂人等统统赶了，园子偶尔几声鸟叫，闲适且清雅。沈宁缓缓地上了石桥，看了池中的锦鲤半晌，却见桥廊边放着一包鱼粮，心觉管家果然细心，于是拆开来一颗颗扔进池中。逗弄了一会，爽性将一包全都倒了进去，拍拍手走了。
她一边享受着难得的自由时光，一边嘴里哼着不成调的曲子，“啦啦啦啦啦啦……”从头“啦”到尾，越“啦”越大声，越“啦”越笑容越大，最后她唱累了，找了一块大石头坐下，抬头仰望余晖，愣了一会竟伸手抓向太阳之处，大声道：“太阳之光，带我回家吧！”
顿了片刻没有反应，沈宁喃喃道：“难道咒语错了？再来，啊！夕阳，带我回家吧！”
“美丽的落日，带我回家吧！”
“晚霞，带我回家吧！”
“白云，带我回家吧！”
沈宁发了一会疯，自嘲地笑着撑在石头上。
“咳咳，咳咳咳。”
沈宁立刻直起身来，四处张望，“谁在这儿？”她汗了一汗，管家，才夸你细心哩，怎么连人都清不完，谁看见了她这副丢脸模样？
草丛中动了一动，沈宁眯了眯眼，看见两团总角，心下一松，原来是小孩子。
她清了清嗓子，轻笑道：“出来罢，看到你的尾巴了。”