“那还用说。”
“嘘……”
“你那么小心作甚，她又不是咱们府里的主子。”
……
过了一碗饭的功夫，有人假咳一声提醒道：“来了来了。快看！”
这一行人，狄君端在前，青桐牵着江希瑞走在中间，王氏神情畏怯地拽着青桐的衣裳。到了江边，她一看到船上站满了密密麻麻的、衣着光鲜的男女，全身愈发不自在，走路都不知先下哪只脚。李青桐倒还好，她面无表情地跟在狄君端身后走着。
看着这么多夹道欢迎自己，便不以为然地说道：“我不习惯被人这样夹道迎接，让他们都散了吧。”
狄君端：“……”
四人走上跳板，进了船舱。江老夫人已在舱内坐定，正襟危坐等着客人。江希琰亦是规规矩矩地坐在一边。
“让伯母久等了。”狄君端进门率先开口。江老夫人朝他温和一笑，道声辛苦了。
狄君端接着便示意王氏和李青桐上前来，简单明了地说了事情的大致经过。
江老夫人的一双含笑的利目在母女两人身上打转。那王氏虽然容貌平平，衣着寒素，但看上去尚可入眼，相较于那刘氏的精明外露，江老夫人对憨厚老实的王氏多少有点好感。略过王氏，她再细细打量着李青桐，不由得暗暗点头，这才不愧是白氏的女儿。不论容貌还是气度都不差。
“你们两位也辛苦了，快坐。你叫青桐是吧，来，来我这身边坐。”江老夫人笑得十分亲切和气。王氏见状，紧张的心情稍稍缓解了些，但依旧手足无措。
这时有丫头走过来，拿了两个绣墩，一个放到王氏前面，一个放至老夫人的右边。青桐大大方方地走过去，大刺刺地一坐。睁着一双清亮的眸子看着江老夫人。王氏挨着边坐下了，嘴里惶恐不安地说道：“老夫人，这孩子是个好孩子，从会走路时就会帮着家里干活，还跟着村里的学童认得字。就是、就是不咋懂规矩。”
“嗯，你已经做得很好了。”江老夫人面上仍是一团和气，夸了王氏一句。比她原先想的已好上许多。
江老夫人先跟青桐闲叙几句。接着问了一些王氏当年捡李青桐时的情景，顺便不着痕迹地将她的家境了解个大概。
当她得知王氏夫妻俩竟没有子嗣，家中只李青桐一个养女时，不禁微微叹息了一声。
她想了想斟酌着说道：“那白氏临走时与我说，假若访着了女儿，可视情形给些银子以报养育之恩。老身瞧你面相忠厚，你又没有孩子，且把青桐养得这么好。你可以提些要求，只要不是太离谱，老身便会答应你。”
“我、我没啥要求。只要孩子过得好，我和她爹也就放心了。”王氏说着说着眼圈红了起来。
李青桐一会儿看着江老夫一会看着王氏，她突然插话道：“我人你们也找着了，回去可以向我娘交差了。只是我养父母只有我一个，我走了，他们就没人管了。我只是来和你说声，我先留在这儿，以后有空再去看她。”
江老夫人耐心解释道：“俗话说，生恩不如养恩重，你能有这份孝心是极好的，可你也得想想你的生母，她整日挂念你。原先不知道你的消息还好，如今已知你在何处却生生不能相见，岂不是更让她牵肠挂肚？”
李青桐默然不语。江老夫人又道：“事发突然，你还没来不及考虑周全。你且回去跟你养父母再聚三日，三日后，你做决定来与不来。”
“好！”李青桐惜字如金地答了一句。江老夫人又客套几句，王氏拉着青桐起身告辞。江希瑞依依不舍地跟青桐告了别。于妈妈早命人装了一大匣子点心吃食并一套衣裳给李青桐带上，那辆载他们来的马车还在岸上等着。
两人刚走下跳板，就听见身后传一阵呼喝声和叱骂声。两人转头望去，就见几个小厮推搡着一个妇人并一男一女两个孩子。那妇人的脸肿得老高，嘴角尚有血迹。女孩子低头抽噎个不停，男孩似乎被吓傻了一样，一路只干嚎道：“都怪我，都怪我。”
这时，于妈妈三言两语地将事情的经过讲述了一遍，末了又得意地说道：“幸亏老夫明察秋毫，不然，你就被人冒认了。她还说先留着这对母女，若是找不着你，说不定还有些用。现在小姐既已找着，这刘氏也没甚用了，让她们滚吧。”
于妈妈突然想起了什么忙补充道：“对了，老夫人说，她们要占用的是你的身份，人也理当交于你处置。”
刘氏被推搡下跳板时，一眼便看到了李青桐和王氏，且刚才丫头们嘲笑她们时也提到她是偷鸡不成反蚀把米，不但没能顶替成功，反而助人家一臂之力，提前认了亲。她猜测这女孩便是白氏的女儿。
她一上岸，便扑通往青桐面前一跪，哽哽咽咽地啜泣起来：“猫儿啊，我是你娘的闺中密友啊，我小时还抱过你哩，都怪我一时糊涂，猪油蒙了心，可我也是没办法，但凡有条活路，我也不会干这种被人戳脊梁骨的事……”没错，这个猫儿正是李青桐的亲外祖父给取的乳名，据说名字越贱越好养活。刘氏越哭越伤心，她女儿招弟也跟着哭，她一边哭一边用嫉恨的目光瞅着李青桐，不知内情的还以为她们才是受害者。
李青桐虽不精通这里的人情世道，可是她对敌意和恶意特别敏感。这两人让她感觉到十分不舒服，就像脚面上趴了两保癞蛤蟆似。
她冷冷地盯着两人，清声说道：“你做冒名顶替之事时怎么就忘了是我娘的密友呢？你说你后悔，如果你不被人拆穿，你不但不会后悔还会暗自得意吧。至于你说你没办法，麻烦你想做坏事便做，何必为自己扯这个好借口。有的事只看结果不问原因，比如伤害别人这事。以后吸取这个教训吧。”
围观的众人一时面面相觑，对视偷笑。
李青桐看了看那个吓傻了的小男孩，又赠送他一句：“你娘骂你了？你在怨自己。别傻了，你这傻逼的母亲和姐姐在以身做则地把你引到傻逼的歪路上去。该骂的是她们不是你，记住我的话吧。”
李青桐的话无情挑开了刘氏那薄得似纱样的遮羞布，像钝刀子一样割在刘氏那本就伤痕累累的心上。她面如死灰，身子摇摇欲坠。
“娘娘……”招弟哭着喊着娘亲，再次用那阴沟的小耗子一样的目光瞥着李青桐。
李青桐说完这番话，扶着王氏上了马车，说道：“咱们快些回去，爹该等急了。”