祁亮说：“你手上不是有个戒指？还要花钱买？”
孟小北说：“手上这个是他送我的，我还没有给他买过戒指，想送一个，周年纪念。”
两人并肩站在柜台前，仍穿着婚宴西装，无论远望或是近观，都是两名俊朗潇洒的年轻男士，外观颇养眼。周围柜台的售货小姐都盯着他俩。祁亮抬头无辜张望，摆手：“别误会啊，他不是买给我的啊！”
孟小北买了一对一模一样的碎钻白金指环，挺贵的，花掉他几月工资。他毕业以后这两年挣的钱，除了孝敬他爷爷奶奶给奶奶家换家具换门窗重装厨房厕所装空调，寄到西安给他妈妈一些，剩下就是给少棠买这个贵重的礼物，表达心意。人在感到压迫和情绪彷徨的时候，就有逆反挣扎心理，需要用行动一遍一遍确认，彼此心思仍然忠诚坚定。
祁亮同时也挑了一只钻戒，反正他不差钱，想买就买。
女式的。
孟小北惊叹：“你不会是今天受刺激了准备闪婚吧？！”
“你不爱，你还要结婚？老子太看不惯你这德性，对你自己感情人生和前途不负责任！”
祁亮不吭声，眼底迷糊。
孟小北很确定，他看见祁亮买的是一只女式钻戒。女款的，不然还能送给谁？！
孟小北为什么突然想起买戒指？
他挣钱了，有自己的收入，男人难免就想要对爱人表示表示。而且，他小爹又快要过生日了。
如果按虚岁计算，少棠年底就四十了。
少棠夹着手包，穿长大衣，从大厦里出来。出门前呼儿子：【晚上有空吗，带你出去吃饭？】
这两年，少棠帮祁亮和小北搭起了广告文化公司的架子。他为那两个能折腾的小子向银行担保贷款，注册资金，祁亮开起一间小公司，在写字楼里租几间办公室，人员配置十分精简，就是几个最可靠朋友，专门承接北京公司和学校的彩印宣传册业务。他们那时还和报社合作，搞起一份娱乐杂志，凭借那几年国内通俗影视音乐的火爆热潮，在校园书摊上卖得很好。
孟小北自己的工作室也依托在广告公司内部。他画漫画，画插图，做图书封面设计。
一幅手绘彩图的行情是八十、一百。然而到月底时，经常是画笔颜料材料费都填不平，入不敷出，因为他交出去画收不回账！
孟小北做事大方随性，有时稀里马虎，对钱不是很在乎。
少棠后来终于忍无可忍，让他做出账目表，收回一个账就打个勾。
少棠拿账目一看，零零散散，十个单子能有两个收回钱就算不错，都是他妈的一群业内老油子，欺负小孩！
他自己给人平白出力干活儿没关系，他见不得孟小北受这种委屈。
孟小北打电话过去要账，出版社编辑永远就是这些话，“你再等等”，“我们年底资金不够要等下一年预算”、“已经给您付了定金后面迟早都是要付给你”，然后就一家家无耻地一拖再拖，拖到地老天荒海枯石烂，拖得孟小北月底没钱吃饭了！
贺少棠开一辆吉普，停在出版社楼门前，车身一横，直接将那家出版社大门堵了，谁也甭想出来。
少棠直闯总编室，把门一关。总编苦着脸说年底真的没有钱，少棠说你们出版社年底就别发工资年终奖，把拖欠的稿费付了。总编想打电话，少棠伸手把电话线拔了。总编说大哥你逼迫我也是抹油用滴，少棠说你喊我大爷都没用！
总编总之就是两个字，“没钱”！
业内很多人都是这样耍无赖的，坑作者版税，坑画手酬劳。
少棠不是坐椅子里，而是坐在大书桌上，直视对方：“你们出版社是财政部下属单位吧？部里每年财政拨款资金富裕着，钱都流哪了，我现在打电话，找部委审计部门进你们单位，查查你们这几年账目？你们每年赚钱的大头是往学校卖各种大白本练习册和翻印卷子吧？有教委的合同吗有正式出版号吗你们有版权吗？试卷是从哪弄来的你们几个主编主任吃多少回扣？你说，是我找上面的人过问一下你们社目前经营状况，会让你损失大，还是你现在麻利儿地把这一千五百块钱的稿费付了，你的损失大？”
总编嘴巴微张：“……”
少棠面无表情：“兄弟，你算明白账了？”
总编愣着，点点头，好像算明白了。
少棠将烟蒂往桌面一摁，用手指碾熄最后一丝火星：“付账吧。”